VIDA DE SAN NICOLAS EL TAUMATURGO, LLAMADO DE MIRA EN LICIA O DE BARI (en occidente)

San Nicolás, arzobispo de Mira en Licia y Taumaturgo, es célebre como un gran santo agradable a Dios. Nació en la ciudad de Patara, en la región de Licia (en la costa sur de la península de Asia Menor), y fue hijo único de los piadosos Teófanes y Nonna, quienes habían hecho un voto de consagrarlo a Dios. Fruto de las largamente aguardadas oraciones de sus padres sin hijos, el infante Nicolás desde el mismo día de su nacimiento reveló a la gente la luz de su futura gloria como hacedor de milagros. Su madre, Nonna, quedó inmediatamente curada de su enfermedad tras el parto. El recién nacido, aun en la pila bautismal, se sostuvo en pie tres veces sin apoyo de nadie, señalando con ello honor a la Santísima Trinidad. Desde la infancia, San Nicolás comenzó una vida de ayuno; los miércoles y los viernes sólo aceptaba leche de su madre una vez, después de las oraciones vespertinas de sus padres.

Desde su niñez, Nicolás se ocupó del estudio de las Sagradas Escrituras; de día no abandonaba la iglesia, y de noche oraba y leía libros, forjando en sí mismo una morada digna del Espíritu Santo. Su tío, el obispo Nicolás de Patara, se regocijó por el progreso espiritual y la profunda piedad de su sobrino. Lo ordenó lector y luego lo elevó a la dignidad de presbítero, haciéndolo su ayudante y encomendándole la instrucción del rebaño. En el servicio al Señor, el joven se mostró fervoroso de espíritu, y en su competencia en asuntos de fe era semejante a un anciano (starets), lo que despertaba la admiración y el profundo respeto de los fieles. Siempre activo y vivaz, en continua oración, el presbítero Nicolás mostró gran bondad hacia el rebaño y hacia los afligidos que acudían a él en busca de ayuda, y repartió toda su herencia entre los pobres. Al enterarse de la amarga necesidad y pobreza de un antiguo habitante acomodado de su ciudad, San Nicolás lo libró de un gran pecado. Aquel hombre, padre de tres hijas ya mayores, desesperado, pensaba entregar a sus hijas a la degradación para salvarlas del hambre. El santo, temiendo que el hombre pereciera como pecador, por la noche y en secreto le arrojó por la ventana tres sacos con oro y así salvó a la familia de caer en la ruina espiritual. Al dar limosna, San Nicolás procuraba hacerlo siempre en secreto y ocultar sus buenas obras.

Al emprender peregrinación a los lugares santos en Jerusalén, el obispo de Patara confió la guía del rebaño a San Nicolás, quien cumplió esa obediencia con cuidado y amor. Cuando el obispo regresó, pidió a su vez la bendición para ir de peregrinación a Tierra Santa. En el camino, el santo predijo la llegada de una tempestad que amenazaba con hundir la nave, porque vio al mismo diablo haberse subido al barco. A instancia de los desesperados peregrinos, calmó con sus oraciones las olas del mar. Asimismo, por su oración fue restaurada la salud de un marinero que había caído del mástil y había quedado gravemente herido.

Al llegar a la antigua ciudad de Jerusalén y visitar el Gólgota, San Nicolás dio gracias al Salvador de la humanidad y recorrió todos los lugares sagrados, haciendo reverencias y oraciones. Por la noche, en el monte Sión, las puertas cerradas de la iglesia se abrieron por sí mismas ante la llegada del gran peregrino. Tras visitar los lugares vinculados al ministerio terreno del Hijo de Dios, San Nicolás decidió retirarse al desierto, pero fue detenido por una voz divina que lo instó a volver a su tierra natal. De regreso en Licia y anhelando una vida de quietud, el santo ingresó en la comunidad de un monasterio llamado Santo Sion. Pero el Señor le señaló otro camino: "Nicolás, este no es el campo en el que debes aguardar Mi cosecha; vuélvete y vete al mundo, y allí Mi Nombre será glorificado en ti". En la visión el Señor le entregó un Evangelio de exquisita manufactura, y la Santísima Madre de Dios —un omoforio.

Y, efectivamente, tras la muerte del arzobispo Juan, fue elegido obispo de la Licia de Mira —después de que uno de los obispos en el Concilio diera la respuesta decisiva sobre la elección del nuevo arzobispo— la elección de Dios que lo había dirigido en una visión: San Nicolás. Llamado a pastorear la Iglesia en la dignidad de arzobispo, San Nicolás permaneció gran asceta, mostrándose ante su rebaño como imagen de mansedumbre, bondad y amor hacia las personas. Esto fue particularmente precioso para la Iglesia licia durante la persecución de los cristianos bajo el emperador Diocleciano (284–305). El obispo Nicolás, encarcelado junto con otros cristianos, los sostuvo y los exhortó a soportar valientemente las cadenas, los castigos y las torturas. Él mismo fue preservado indemne por el Señor. Al subir al trono el santo igual a los apóstoles Constantino, San Nicolás fue restituido a su rebaño, que lo recibió con júbilo.

A pesar de su gran mansedumbre y pureza de corazón, San Nicolás fue un ardiente y celoso defensor de la Iglesia de Cristo. Combatiendo a los espíritus malignos, recorrió los templos y santuarios paganos de la ciudad de Mira y sus alrededores, destrozando los ídolos y reduciendo los templos a polvo.

En el año 325, San Nicolás participó en el I Concilio Ecuménico (Sínodo). Este Concilio proclamó el Símbolo (Credo) Niceno, y él se levantó junto a santos como el papa Silvestre de Roma, Alejandro de Alejandría, Espiridón de Trimifunte y los otros 318 padres del Concilio contra el hereje Arrio.

San Nicolás, en el calor de la denuncia y encendido por el celo del Señor, llegó incluso a abofetear al falso maestro, por lo cual fue despojado de su omoforio episcopal y puesto bajo custodia. Pero varios de los santos padres compartieron una visión que revelaba que el Señor mismo y la Madre de Dios habían hecho al santo obispo, entregándole el Evangelio y el omoforio. Los padres del Concilio, habiendo convenido en que la audacia del santo era agradable a Dios, dieron gloria al Señor y restituyeron a su santo a la dignidad episcopal.

De regreso a su diócesis, el santo trajo paz y bendición, sembrando la palabra de la Verdad, cortando de raíz afirmaciones defectuosas o espurias de sabiduría, erradicando la herejía y sanando a los caídos y a los extraviados por la ignorancia. Fue verdadero luz en el mundo y sal de la tierra; en él brilló la vida y su palabra se mezcló con la sal de la sabiduría.

Aun en vida, el santo realizó muchos milagros. El más famoso fue la liberación de la muerte de tres hombres injustamente condenados por un codicioso comandante de la ciudad. El santo se acercó audazmente al verdugo y tomó la espada que ya pendía sobre las cabezas de los condenados. El comandante, denunciado por San Nicolás por su mala conducta, se arrepintió y suplicó perdón. En aquel tiempo estuvieron presentes tres oficiales militares enviados por el emperador Constantino a Frigia. No sospechaban que pronto serían ellos quienes buscarían la intercesión de San Nicolás: habían sido vilmente calumniados ante el emperador y habían sido sentenciados a muerte. Apareciéndose en sueño al santo igual a los apóstoles Constantino, San Nicolás le rogó que revocase la injusta sentencia de muerte contra los oficiales que, ya en prisión, clamaban en oración por la ayuda del santo. Obró muchos otros milagros y practicó la ascética durante largos años. Por las oraciones del santo, la ciudad de Mira fue librada de una terrible hambruna. Apareciéndose en sueño a cierto mercader italiano y dejándole como prenda tres monedas de oro —que el mercader halló en su mano al despertarse— le pidió que navegara a Mira y abasteciera allí trigo. Más de una vez el santo salvó de ahogamiento en el mar y logró la liberación de cautivos y prisioneros.

Al envejecer, San Nicolás expiró pacíficamente en el Señor (+ c. 345–351). Sus venerables reliquias fueron preservadas incorruptas en la iglesia catedral local y exudaban mirra curativa, por la cual muchos recibieron sanación. En el año 1087 sus reliquias fueron trasladadas a la ciudad italiana de Bari, donde reposan aún hoy (sobre la Traslación de las Reliquias, véase el 9 de mayo).

El nombre del gran santo de Dios, el jerarca y taumaturgo Nicolás, rápido socorredor e intercesor de todos los que acuden a él, es famoso en los confines de la tierra, en muchos países y entre muchos pueblos. En Rusia hay multitud de catedrales, monasterios e iglesias consagradas en su nombre. Probablemente no existe una sola ciudad sin un templo nikol'sk. En el nombre de San Nicolás el Taumaturgo fue bautizado el primer príncipe cristiano ruso Askold (+ 882) en 866 por el patriarca Focio. Sobre la tumba de Askold, la santa igual a los apóstoles Olga (conmem. 11 de julio) erigió el primer templo dedicado a San Nicolás en la Iglesia rusa en Kiev. Catedrales principales fueron consagradas a San Nicolás en Izborsk, Ostrov, Mozhaysk y Zaraysk. En Nóvgorod la iglesia principal —la Nikolo-Dvorishchensk— llegó más tarde a ser catedral. Famosas y venerables iglesias y monasterios nikol'sk se encuentran en Kiev, Smolensk, Pskov, Toropets, Galich, Arcángel, Velikiy Ustiug y Tobolsk. Moscú contaba con varias decenas de iglesias consagradas al santo, y en la diócesis de Moscú existieron tres monasterios nikol'sk: el Nikolo-Griego (Staryi) —en el barrio chino—, el Nikolo-Perervinsk y el Nikolo-Ugreshsk. Una de las torres principales del Kremlin recibió el nombre de Nikol'sk. Muchas de las iglesias dedicadas al santo fueron fundadas en mercados por mercaderes rusos, marinos y viajeros terrestres, que veneraban al taumaturgo Nicolás como protector de los que viajan por tierra y por mar. Entre la gente se le dio a veces el nombre de "San Nicolás empapado" (Nicholas soaked). Muchas iglesias rurales en Rusia estuvieron dedicadas al taumaturgo Nicolás, reverenciado por los campesinos como misericordioso intercesor ante el Señor por todo el pueblo y su trabajo. Y en la tierra rusa San Nicolás no cesó de obrar por su intercesión. La antigua Kiev conserva la memoria del milagroso rescate de un niño que se había ahogado. El gran taumaturgo, oyendo las afligidas oraciones de los padres por la pérdida de su único hijo, durante la noche arrebató al infante de las aguas, lo revivió y lo colocó en el coro de la iglesia de Santa Sofía, ante su imagen milagrosa. Allí, por la mañana, los emocionados padres hallaron sano al niño, y en multitud proclamaron la alabanza a San Nicolás el Taumaturgo.

En Rusia aparecieron muchas icónicas milagrosas de San Nicolás y llegaron también desde otras tierras. Existe una antigua imagen bizantina bordada del santo (siglo XII), traída a Moscú desde Nóvgorod, y un gran icono escrito en el siglo XIII por un maestro de Nóvgorod. Dos representaciones del taumaturgo están especialmente difundidas en la Iglesia rusa: San Nicolás de Zaraysk —de cuerpo entero, con la mano derecha en bendición y con el Evangelio (esta imagen fue llevada a Riazán en 1225 por la princesa bizantina Eufraxia, futura esposa del príncipe de Riazán Teodoro, y que pereció en 1237 con su marido y su hijo durante la incursión de Batu); y San Nicolás de Mozhaysk —también de figura completa, con una espada en la mano derecha y una ciudad en la izquierda— en memoria del milagroso socorro, por las oraciones del santo, a la ciudad de Mozhaysk ante la invasión enemiga. Es imposible enumerar todos los iconos agraciados de San Nicolás. Cada ciudad rusa y cada iglesia fueron bendecidas por tales iconos mediante las oraciones del santo.

Por muchos años padre Ignacio y hermanos, en la Fiesta de San Nicolás de Mira el Milagroso, Arzobispo de Mira en Licya. A todos los que celebran hoy su Santo Protector; al padre Nicolás y al padre Abramios y los fieles de la comunidad de San Nicolás en Hinche,.en nuestra misión de Haití.

Por muchos años!!!